Canada : à 16 ans, elle meurt soudainement du syndrome du choc toxique

Il y a près d’un an, une lycéenne canadienne est décédée dans son sommeil, lors d'un voyage scolaire. La jeune fille, âgée de 16 ans, est morte d’un choc toxique. Touchant principalement les femmes qui utilisent des tampons ou des coupes menstruelles, il peut provoquer une septicémie foudroyante.

Les médecins légistes de l’État de Colombie-Britannique, au Canada, viennent de rendre public le rapport sur les causes du décès d’une lycéenne canadienne, morte soudainement le 15 mars 2017, lors d’un voyage scolaire. D’après les docteurs, la jeune fille, Sara Manitoski, est décédée d’un choc toxique qui serait en lien avec le tampon hygiénique qu’elle portait alors. Elle avait été retrouvée inanimée, par d’autres adolescentes, au petit matin.

Morte dans la nuit

Lors d’une sortie scolaire sur l’île d’Hornby, avec sa classe de la région de Vancouver, en Colombie-Britannique, Sara Manitoski avait, ce jour-là, participé normalement aux différentes activités avec ses camarades. Elle s’était simplement plainte de douleurs au ventre, le soir venu, et avait peu mangé, sans soulever d’inquiétudes particulières puisqu’elle avait alors ses règles. Durant la nuit, une des jeunes filles présentes dans sa chambre, l’avait entendue légèrement gémir, sans y prêter attention.

Le lendemain matin, étonnés de ne pas voir Sara lors du petit-déjeuner, des élèves ont décidé d’aller la chercher dans le chalet où elle avait dormi. Là, la jeune fille se trouvait dans son lit, inanimée. Elle était décédée dans la nuit. Les secours n’ont hélas pas pu la ranimer.

Une souche de staphylocoque doré

Comment une jeune fille en parfaite santé a-t-elle pu mourir si subitement de cause naturelle ? Les légistes ont finalement trouvé la cause : une souche de staphylocoque doré. Cette bactérie, hautement pathogène, est présente chez 15 à 30 % des individus, porteurs sains. Une bactérie qui peut se révéler extrêmement dangereuse chez les personnes n’ayant pas développé d’anticorps pour la combattre. C’est très souvent le cas des jeunes femmes. Le syndrome du choc toxique est une maladie infectieuse aiguë, provoquée par la pénétration des toxines du staphylocoque dans le sang (sepsis, appelé septicémie auparavant), en l’absence d’anticorps. Cette maladie nécessite une prise en charge médicale immédiate et un traitement antibiotique auquel cas elle peut conduire rapidement au décès.

Fièvre, nausées, vomissements, diarrhées, pertes de connaissance, étourdissements, déshydratation ou éruption cutanée : ses symptômes ressemblent en tout point à ceux d’une gastro ou d’une grippe. Ces dernières années, de nombreuses femmes ont été amputées ou sont mortes à la suite d’un choc toxique.

En France, 20 cas par an

C’est le cas de Sara qui aurait pu, sans doute, éviter la mort si elle n’avait pas porté de tampon ce jour-là. En effet, c’est là que les médecins ont trouvé la souche bactérienne. Selon eux, si « le tampon n’est pas la cause unique du choc toxique, nous savons qu’il y a un lien entre les deux. Mais c’est extrêmement rare. Nous savons que c’est cette bactérie qui pose problème, et qu’en cas d’utilisation prolongée d’un tampon, le risque de développer une infection plus étendue est augmenté ». En effet, le tampon ou la coupe menstruelle peuvent offrir un terrain favorable, dans le corps, au staphylocoque où il va alors se multiplier.

Pour autant, seulement 1 % des femmes abriteraient dans leur vagin un staphylocoque doré, producteur de la toxine TSST-1, à l’origine des septicémies. En France, le centre national de référence (CNR) sur les staphylocoques a constaté une augmentation régulière des cas de syndrome de choc toxique, de 2000 à 2010. En revanche, le CNR ne recense pas d’augmentation des chocs toxiques d’origine menstruelle entre 2011 et 2016. Leur nombre reste stable à une vingtaine par an.

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