Un dangereux virus frappe pour la première fois en six ans dans le Massachusetts - TVA Nouvelles

Pour la première fois en près de six ans, un homme de l’État américain du Massachusetts a contracté le dangereux virus de l’encéphalite équine de l’Est, une maladie transmise par des moustiques infectés.

Un homme âgé de plus de 60 ans a été hospitalisé samedi des suites du virus, a confirmé une porte-parole du Département de la sécurité publique du Massachusetts, Ann Scales.

L’État a relevé le niveau de risque de contracter le virus dans neuf villes situées à environ une heure au sud de Boston, soit Acushnet, Carver, Freetown, Lakeville, Marion, Middleborough, New Bedford, Rochester et Wareham. Plusieurs de ces municipalités ont également entrepris d’arroser les moustiques dans le but de les tuer et d’ainsi éliminer le risque de transmission du virus de l’encéphalite équine de l’Est.

Ce dernier est un virus qui tue environ le tiers des personnes qui en sont infectées. Heureusement, sa transmission est extrêmement rare puisque seulement sept cas sont déclarés annuellement aux États-Unis. Au Canada, un seul cas humain a été noté, selon Santé Canada.

Les symptômes peuvent ressembler à ceux d’une infection virale commune, comme de la fièvre, des maux de tête et possiblement des vomissements et de la diarrhée. D’autres symptômes plus subtils caractérisent l’encéphalite équine de l’Est, comme un changement d’humeur, de l’irritabilité, de l’anorexie ou de la somnolence. Éventuellement, les victimes peuvent souffrir de désorientation et de convulsions, jusqu’à tomber dans un coma.

Le virus peut causer la mort dans les dix jours suivant sa contraction et les survivants subissent habituellement d’autres séquelles dans les années subséquentes.

Il n’existe aucun vaccin contre le virus et le meilleur moyen de se prémunir contre l’infection reste d’utiliser un chasse-moustique efficace et d’éviter d’être à l’extérieur durant les moments les plus propices aux piqûres de moustiques. Le port de manches longues et de pantalons est aussi recommandé dans les secteurs plus à risque.

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