Du baloney derrière la pire éclosion de listériose jamais observée

Les autorités sud-africaines sont parvenues, après 15 mois de recherche et près de 200 morts, à lier ce qui semble être la pire épidémie de listériose jamais observée à la consommation de baloney.

Selon l'Afrique du Sud, 982 cas de listériose ont été détectés entre le 1er janvier 2017 et le 26 mars 2016. Du nombre, 189 des patients qui avaient contracté la maladie ont perdu la vie, a expliqué l'institut national sur les maladies transmissibles de l'Afrique du Sud, dans un communiqué la semaine dernière.

Il aura finalement fallu que des bébés tombent malades dans un hôpital de Johannesburg, en janvier, pour que les autorités parviennent à faire le lien entre le baloney de l'entreprise Enterprise Foods. La compagnie a rappelé ses produits au début du mois de mars, mais comme la bactérie a une durée d'incubation d'environ 70 jours, de nouveaux cas continuent d'être découverts.

D'autres éclosions de listériose pourraient toutefois être en cause en Afrique du Sud puisque 9 % des malades étaient atteints d'une souche de la bactérie différente de celle qui se trouvait dans le baloney, appelé «polony» en Afrique du Sud.

Selon le «New York Times», le polony est souvent vendu dans la rue auprès des moins bien nantis en Afrique du Sud, ce qui rend difficile de faire le suivi des produits et de la progression de la maladie. Plusieurs médecins allaient même jusqu'à négliger d'interroger leurs patients, afin de tenter d'identifier la source de la contamination.

«La surveillance est une portion importante, mais négligée des systèmes de santé. Par manque de ressources et de laboratoires, les pays sont contraints de réagir. Réagir au choléra, réagir à Ebola, réagir à la listériose», a expliqué la docteure Louise Ivers, professeure associée en santé globale à l'université Harvard, au «Times».

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