Les vaccins affaiblissent-ils le système immunitaire ?

Si les enfants américains sont vaccinés contre davantage de maladies que leurs aînés, cette pratique ne semble pas affaiblir leur système immunitaire, ni les rendre davantage vulnérables à d'autres infections, ont annoncé des chercheurs américains le 6 mars 2018 dans le Journal of the American Medical Association. "Cette dernière étude a montré que la vaccination ne semblait pas faire de dégâts au système immunitaire en rendant les enfants davantage prédisposés aux infections", a écrit le co-auteur de l'étude, le pédiatre Matthew Daley, de l'institut Kaiser Permanente.

"La théorie de saturation du système immunitaire d'un enfant est hautement improbable"

Cette étude explore, pour la première fois, le lien entre le calendrier de vaccination - où sont recommandés jusqu'à 16 vaccins - et le taux d'infections et de maladies, sans rapport avec les vaccins. "Ce résultat, je l'espère, fournira aux parents une assurance supplémentaire à propos de l'innocuité du calendrier recommandé" de vaccination, a précisé Matthew Daley. "Certains parents sont inquiets que de nombreux vaccins (...) pourraient endommager le système immunitaire de leur enfant, le rendant plus vulnérable à de futures infections", a rappelé l'auteur principal Jason Glanz, chercheur à l'institut Kaiser Permanente. "Cette nouvelle étude suggère que la théorie de saturation du système immunitaire d'un enfant est hautement improbable", rassure-t-il.

Les chercheurs ont comparé deux groupes : des enfants qui ont été diagnostiqués avec une maladie respiratoire ou gastro-intestinale, ou atteints d'une infection virale ou bactérienne et des enfants n'ayant pas été diagnostiqués. Les scientifiques ont examiné les niveaux de l'antigène vaccinant - une protéine ou autre substance qui provoque une réponse immunitaire du corps - lors des deux premières années des enfants. L'exposition totale à l'antigène vaccinant des enfants "n'a pas été associée avec un risque aggravé d'infections non-liées aux vaccins sur les 24 prochains mois", explique l'étude. Les experts incitent les parents à s'entretenir avec le pédiatre s'ils sont préoccupés par la sécurité des vaccins.

CALENDRIER VACCINAL US. Aux Etats-Unis, une série de vaccins (rougeole-oreillons-rubéole, tétanos-diphtérie-coqueluche, poliomyélite, varicelle, hépatite B, hépatite A, pneumocoques, papillomavirus) sont recommandés pour les enfants entre la naissance et six ans, plus une vaccination annuelle contre la grippe à partir de six mois. Aucune loi fédérale n'impose de vaccination mais les cinquante Etats rendent obligatoires certains vaccins pour les enfants entrant à l'école publique à cinq ans, comme la rougeole. Cependant, la plupart des Etats offre des exemptions médicales et religieuses, voire pour certains des exemptions philosophiques.

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