Les canards de bain sont des nids à bactéries

Accessoire de jeu des enfants, le canard de bain n’est pas très hygiénique. Des chercheurs suisses et américains ont étudié de près les canards en plastique, et le résultat est peu ragoûtant.

Dans un communiqué intitulé «Les vilains petits canards de bain» publié ce mardi par le Conseil fédéral suisse, les conclusions de l'étude sont sans appel : tout corps en plastique plongé dans un liquide déjà pollué par nos ablutions devient une véritable bombe à bactéries et champignons.

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Les canards découpés et examinés ont révélé qu'entre 5 millions et 75 millions de cellules ont trouvé place sur chaque centimètre carré de surface. Les canards exposés à de l'eau de bain sale sont porteurs de champignons. Enfin, 80% de tous les canards étudiés ont développé des germes potentiellement pathogènes, notamment des légionelles et des bactéries très résistantes. Pour parvenir à ces résultats, des chercheurs de l'Institut de recherche sur l'eau Eawag, de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich, et de l'Université de l'Illinois (Etats-Unis) ont placé des canards neufs pendant onze semaines dans de l'eau propre et un autre groupe de canards dans de «l'eau de bain usagée contenant des restes de savon, de la saleté, de la sueur et des bactéries accompagnatrices du corps humain».

Durcir la réglementation sur les polymères

Le problème vient surtout de l'intérieur du jouet, difficile à nettoyer. «Lorsque l'enfant appuie sur leur ventre pour faire gicler de l'eau, il n'est ainsi pas rare que le jet soit de couleur brune», souligne l'étude. «Cela peut renforcer leurs défenses immunitaires. À ce moment-là, c'est plutôt positif», commente le microbiologiste Frederik Hammes, de l'Eawag. «Mais cela peut également provoquer des irritations des yeux et des oreilles, ou des infections gastro-intestinales plus problématiques.»

Faut-il donc renoncer aux canards de bain ou les nettoyer en profondeur après chaque utilisation ? Ou, comme certains le recommandent sur Internet, boucher les trous de ces vilains petits canards ? Frederik Hammes suggère une solution plus scientifique : durcir la réglementation sur les polymères utilisés dans la fabrication des jouets destinés à flotter dans nos baignoires.

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